Degus sind kleine Nager aus der Familie der Strauchratten und sind in freier Wildbahn in Chile anzutreffen. Sie ähneln Äußerlich den Chinchillas. Die süßen Nager können eine Köpergröße von ca. 13 – 19 cm erreichen (Ohne Schwanz). In Ihrer Heimat leben sie in Gruppen in unterirdischen Bauten und sind sehr neugierig und verspielt. Wenn die Degus in freier Wildbahn auf Nahrungssuche gehen, dann halten Wachposten Ausschau nach Bedrohungen. Wird eine Gefahr erkannt geben die Degus Pfeiflaute von sich die die anderen warnen sollen.
Degus sollte man wegen ihres Gemeinschaftsbedürfnisses niemals alleine halten. Die Degus mögen es, sich mit ihren Artgenossen zu unterhalten, zu kuscheln oder zu spielen. Bei der Haltung gilt eine Gruppe von mindestens zwei und maximal 5 Tieren als optimal. Jedoch sollten gerade Leihen darauf achten dass sie keine Pärchen zusammenbringen, da sich Degus äußerst schnell vermehren. Achtung! Die Geschlechterbestimmung ist bei den Degus nicht ganz einfach und sollte daher nur von Fachleuten durchgeführt werden.
Bevor man sich für die Haltung von Degus entscheidet, sollte man folgende Dinge unbedingt bedenken.
Degus dürfen niemals einzeln gehalten werden sondern nur in einer Gruppe von Artgenossen – Niemals mit artenfremden Tieren wie Ratten, Mäusen, aber auch nicht mit Meerschweinchen.
Wegen ihrer Lebhaftigkeit brauchen Degus sehr viel Platz. Das absolute Mindestmaß einer Voliere sollte für 2 – 4 Degus 100 cm in der Länge x 50 cm in der Breite x 140 cm in der Höhe betragen. Die Höhe ist wichtig, da Degus leidenschaftliche Kletterer sind und man ihnen verschiedene ebenen einrichten sollte. Im Gehege sollten sich ausreichend Spielzeug, Äste und Sand befinden. Den Sand benutzen die Degus um ihr Fell durch ein Sandbad zu reinigen. Niemals sollte das Gehege aus Plastik oder Holz bestehen. Die Degus haben sehr gute Zähne und es ist für sie sehr leicht genannte Materialien zu zerbeißen.
Die Degus brauchen täglich frisches Wasser und frische Nahrung. Das Grundnahrungsmittel der Degus ist Heu aber sie benötigen ebenfalls täglich frisches Gemüse/Grünzeug.
Der Degu zählt nicht unbedingt zu den anhänglichsten Tieren denn er wird nicht gerne gestreichelt und kuschelt auch nicht gerne. Hauptsächlich erfreuen sich Degu-Halter an der Beobachtung der Tiere. Der Degu ist somit nicht unbedingt als erstes Haustier für Kinder gedacht.
Das Gehege der Degus muss sauber sein, sollte aber auch nicht zu oft einer Komplettreinigung unterzogen werden. Komplett sollte das Degu-Gehege nur alle 3 – 6 Wochen gereinigt werden. Hierbei ist zu beachten, dies nur mit heißem Wasser oder falls nötig mit unparfümierten Reinigungsmitteln zu reinigen. Der Degu hat eine feine Nase und fühlt sich bei fremden Gerüchen in seinem Gehege nicht wohl. Es ist stark davon abzuraten, antibakterielle Reinigungsmittel zu verwenden, da diese übertriebene Hygiene das Immunsystem der Degus schädigen kann.
Die tagaktiven Degus können leicht von berufstätigen Menschen gehalten werden, da die Degus nur wenig Aufmerksamkeit benötigen. Jedoch sollte beachtet werden, dass die Degus am Tag sehr kommunikativ untereinander sind und dies natürlich nicht geräuschlos vonstattengeht. Geräusche werden durch die aktiven Nager und ihr Herumgetollte und Genage immer entstehen.
Wer dem Degu eine artgerechte Haltung ermöglichen kann wird sehr viel Freude an den niedlichen verspielten kleinen Tierchen finden, die ihn bis zu 9 Jahre lang begleiten werden.
